किसी विशिष्ट तम्बू के अनुप्रयोग के लिए कपड़े का चयन, लागत पर विचार के साथ, अंतिम उपयोग द्वारा लगाई गई प्रदर्शन आवश्यकताओं और/या अंतिम उपयोगकर्ता की वांछित सौंदर्य विशेषताओं पर निर्भर करता है।
वॉटरप्रूफ़नेस के व्यावहारिक स्तर को प्राप्त करने के लिए सबसे कसकर बुने गए सिंथेटिक कपड़ों को भी निरंतर वॉटरप्रूफ़ फिल्म के साथ लेपित या लेमिनेट किया जाना चाहिए। कोटिंग प्रक्रिया में, तरल कोटिंग पदार्थ को कपड़े द्वारा खुरच दिया जाता है। सबसे आम फैब्रिक कोटिंग पॉलिमर पॉलीयुरेथेन (पीयू), पॉलीविनाइलक्लोराइड (पीवीसी), और ऐक्रेलिक (पॉलीएक्रिलोनिट्राइल पैन) हैं। ये अत्यधिक यूवी प्रतिरोधी हैं लेकिन अपर्याप्त रूप से लचीले हैं, खासकर कम तापमान पर। पीवीसी जलवाष्प के लिए एक उत्कृष्ट अवरोधक है लेकिन यह भारी है। यह कम तापमान पर भी विशेष रूप से अनम्य है और इसका उत्पादन और निपटान पर्यावरण के लिए बेहद हानिकारक है। इस प्रकार, पॉलीयुरेथेन (पीयू) लगभग सभी बैकपैकिंग टेंट कपड़ों के लिए पसंद की सही कोटिंग है। इसमें गीले-फ्लेक्सिंग और कोल्ड-क्रैकिंग के लिए अच्छा प्रतिरोध है, यह अपेक्षाकृत हल्का वजन है। लंबे समय तक उष्णकटिबंधीय आर्द्रता या पर्यावरणीय नमी में उचित स्थायित्व के लिए पीयू कोटिंग के लिए इसमें हाइड्रोलिसिस के लिए अच्छा प्रतिरोध होना चाहिए। उचित रूप से निर्दिष्ट, अच्छी तरह से देखभाल की गई, उच्च गुणवत्ता वाली पीयू कोटिंग्स कई वर्षों तक चल सकती हैं।
दूसरा तेजी से सामान्य होने वाला वाटरप्रूफ फैब्रिक फिनिश सिलिकॉन इलास्टोमेर है। इसे कपड़े के दोनों किनारों पर या सिर्फ एक चेहरे पर (जो बाहरी हो जाता है) लगाया जा सकता है। सिलिकॉन रबर का व्यापक रूप से विभिन्न उद्योगों में द्रव सील के रूप में उपयोग किया जाता है। यह अत्यधिक जलरोधक, लोचदार, यूवी और तापमान स्थिर है। पहली नज़र में यह एकदम सही कोटिंग है, सिवाय इसके कि यह पूरी तरह से ठीक होने में धीमी है इसलिए उत्पादन समय और लागत अधिक है। इसमें अग्निरोधी गुण भी खराब हैं और इसमें कोई थर्मो-प्लास्टिक (गर्म-पिघला हुआ) या संपर्क चिपकने वाला पदार्थ नहीं है जो इस पर चिपकता है। हालाँकि, सिलिकॉन इलास्टोमेर के दोनों किनारों से लेपित कपड़ों का एक गंभीर नुकसान यह है कि चिपकने वाली टेप से आकस्मिक क्षति की मरम्मत नहीं की जा सकती है।
तंबू के कपड़ों को भी मौसम की स्थिति के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। तीन स्तर परिभाषित हैं:
स्तर 1
कम और अल्पकालिक उपयोग के लिए डिज़ाइन किए गए टेंट। हालाँकि यह बारिश प्रतिरोधी है, फिर भी इनका उपयोग मुख्य रूप से ग्रीष्मकालीन कैम्पिंग जैसे अच्छे मौसम में किए जाने की उम्मीद है।
लेवल 2
तंबू मुख्य रूप से मध्यम मौसम की स्थिति जैसे उचित गीले और हवादार मौसम की स्थिति में उपयोग के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
स्तर 3
पर्वतारोहण, अभियान, स्नो-लोडिंग या विस्तारित आवासीय उपयोग जैसी सभी मौसम स्थितियों में उपयोग के लिए डिज़ाइन किए गए टेंट।